Les Memphis Grizzlies ne se sont probablement pas remis de sa défaite en triple-prolongation concédée lors du match 4 de sa demi-finale de Conférence face à Oklahoma.
Car si les Grizzlies ont fait illusion le temps d'un premier quart indécis, la rencontre de ce mercredi a tourné à une démonstration du Thunder. Profitant de la maladresse de leurs visiteurs -35% de réussite collective, Oklahoma l'a en effet emporté 99-72 et mène désormais 3-1 dans la série.
Scott Brooks en a évidemment profité pour faire tourner, ce qui explique que Kevin Durant et Russell Westbrook émargent respectivement à 19 et 11 points. Côté Memphis, il n'y a que Marc Gasol à avoir franchi la barre de dix unités, l'Espagnol inscrivant 15 points tandis que Zac Randolph était limité à 9 points.
Surnommé le "tracteur" ("tractor" en anglais) en raison de son imposant physique (2.03 m pour 132 kilos, son poids de forme), Robert Traylor est décédé mercredi à Porto Rico, vraisemblablement d'une attaque cardiaque.
Passé par Michigan et choisi en 6e position de la draft 1998 avant d'être échangé contre Dirk Nowitzki, cet ailier fort aura joué plus de 400 matches en NBA, de Milwaukee à Charlotte en passant par Cleveland, avant de s'expatrier, notamment en raison de ses problèmes de santé.
Il évoluait depuis le début de saison aux Vaqueros de Bayamon, à Porto Rico.
Coupable d'avoir asséné un coup de coude au meneur des Mavericks J.J. Barea dimanche lors d'un dernier match fatal aux champions en titre, balayés 4-0 par les Texans en demi-finales de la conférence Ouest, Andrew Bynum, le pivot des Los Angeles Lakers, a été suspendu pour les cinq premiers matches de la prochaine saison, a annoncé mardi la NBA.
Bynum, qui s'est excusé publiquement après son geste, a également reçu une amende de 25 000 dollars pour avoir enlevé son maillot après son expulsion.
Les Chicago Bulls sont a une victoire d'une place en Finale de la Conférence Est !
Portés par leMVP de la saison régulière, Derrick Rose, auteur de 33 points et 9 passes, les Bulls ont en effet signé un succès capital à l'occasion de la cinquième manche de leur demi-finale de Conférence face aux Hawks.
Vainqueurs 95-83 grâce à un dernier quart maîtrisé, les partenaires de Joakim Noah, particulièrement discret sur le plan statistique avec seulement 6 rebonds et 4 passes, ont en effet repris l'avantage dans leur série, menant 3-2 avant un match 6 à disputer, jeudi, à Atlanta.
Derrière Rose, c'est encore Luol Deng qui a été le plus productif, avec 23 points, Carlos Boozer compilant 11 points et 12 rebonds.
Côté Hawks, Jeff Teague a confirmé ses bonnes dispositions avec 21 points.
Les trophées de fin de saison désormais décernés, place aux équipes de l'année.
Pour commencer, la Ligue a ainsi dévoilé l'équipe défensive de la saison.
Et si Dwight Howard, récemment élu meilleur défenseur NBA, a évidemment été plébiscité, Kobe Bryant et Kevin Garnett sont entrés dans les annales de la Ligue en décrochant une neuvième distinction du genre, rejoignant ainsi Michael Jordan et Gary Payton. Dwight Howard et Rajon Rondo complètent ce premier cinq défensif.
Dans le deuxième cinq, à noter la présence de Joakim Noah aux côtés de Tyson Chandller, Chris Paul, Andre Iguodala et Tony Allen.
Il a fallu trois prolongations, cette nuit, pour départager le Thunder et les Grizzlies, lors du match 4 de cette passionnante et indécise demi-finale de conférence.
Grâce notamment aux 40 et 35 unités rapportées par Russell Westbrook et Kevin Durant, Oklahoma City a fini par faire la différence 133-123, aux dépens d'une équipe de Memphis qui a pourtant bénéficié des 34 points et 16 rebonds de Zach Randolph, sans oublier les 26 points et 21 rebonds de Marc Gasol.
Tout est donc relancé entre les deux franchises (2-2) qui doivent de nouveau s'affronter mercredi soir. Les Mavs, qui ont balayé les Lakers dans l'autre demie (4-0), sont loin d'être fixés.
Les Boston Celtics ne sont plus qu'à une défaite de l'élimination.
En effet, Boston laissé échapper le match 4 de sa demi-finale de Conférence face à Miami et se retrouve désormais mené 3-1 avant un match 5 à jouer chez le Heat.
Et les Celtics peuvent d'autant plus nourrir de regrets qu'ils se sont inclinés en prolongation 98-90, manquant le panier de la victoire dans le temps réglementaire par l'intermédiaire de Paul Pierce, pourtant meilleur marqueur des siens avec 27 points.
Mais il en aurait fallu plus pour faire oublier le 1 sur 10 de Kevin Garnett, Rajon Rondo devant se contenter de 10 points. Car en face,
LeBron James a été égal à lui-même avec 35 points et 14 rebonds, Chris Bosh et Dwyane Wade ajoutant 20 points-12 rebonds et 28 points-9 rebonds...
Pour le dernier match en carrière de Phil Jackson, l'entraîneur le plus titré de l'histoire de la Ligue, les Lakers ont en effet touché le fond. La quatrième manche de leur demi-finale de Conférence face aux Mavs a en effet tourné à une démonstration des Texans, vainqueurs 122-86 et qualifiés sur un coup de balai 4-0.
L'heure de la retraite a donc sonné pour Phil Jackson. Et après vingt saisons passées sur les bancs des Bulls, puis des Lakers, onze titres NBA et seulement neuf séries perdues sur les 65 coachées en playoffs, le coach californien en a été quitte pour une grande première à l'occasion de son dernier match en tant qu'entraîneur: un sweep en bonne et due forme. Une humiliation en guise de sortie, conclue qui plus est sur la deuxième plus lourde défaite concédée par l'une de ses équipes en playoffs. Pas sûr que les accolades de Rick Carlisle, son homologue sur le banc texan, Jason Kidd ou Mark Cuban suffisent à le réconforter...
La faute à l'incroyable récital à trois points livré par les Mavericks en général et Jason Terry en particulier. Avec 20 tirs primés enquillés - sur les 32 tentés - les Texans ont d'ailleurs égalé un nouveau record dans la Ligue, faisant aussi bien que les Sonics en 1996. Même performance de choix pour Jason Terry, auteur à lui seul d'un incroyable 9 sur 10 derrière l'arc, le sixième homme de luxe de Dallas signant 32 points en seulement 25 minutes. Après avoir tenu le choc au cours du premier quart, les Lakers ont ainsi succombé, dans le deuxième acte, sous un véritable déluge à trois points, Jet en alignant cinq seul pour initier un 36-16 synonyme de 24 points d'avance à la pause. Et pour les fans californiens les plus optimistes, l'ancien Hawk en ajoutait deux de plus ruinant les dernières illusions californiennes. Cinq ans après les Finals perdues face Heat, les Mavs retrouveront donc les finales de Conférence face au vainqueur de la série entre le Thunder et les Grizzlies.
Et si les champions en titre pouvaient nourrir quelques regrets au vu des scénarii des matches 1 et 3, les Mavs profitant à chaque fois d'un meilleur finish pour les coiffer les Lakers sur le fil, cette dernière manche a en revanche confiné à une véritable démonstration texane. Car les stars de L.A. remisées sur le banc pour les ultimes minutes de la carrière de Phil Jackson, les doublures de Dallas n'hésitaient pas à enfoncer le clou. Ainsi, sous l'impulsion de Josue Barea et Peja Stojakovic, respectivement 22 et 21 points au compteur, l'écart allait jusqu'à flirter avec la barre des 40 points, valant aux Lakers la deuxième défaite la plus lourde de leur histoire en playoffs.
Avec 86 points, le banc texan aura d'ailleurs été tout particulièrement à la fête. A tel point qu'il n'y a eu que l'inévitable Dirk Nowitzki, 17 points à 7 sur 11 aux tirs, pour avoir un tant soit peu pesé sur les débats chez les habituels titulaires. A l'inverse, côté californien, le collectif a été porté disparu, Kobe Bryant émargeant ainsi à seulement 17 points à 7 sur 18, Pau Gasol confirmant son printemps catastrophique avec 10 points et Derek Fisher affichant un sinistre 1 sur 8 aux tirs pour ce qui a pu être, à 37 ans, son dernier match avec les Lakers. "Je ne pense pas avoir déjà vu une équipe jouer à ce niveau dans un match de cette importance comme ils l'ont fait ce soir." pouvait bien reconnaître Phil Jackson à l'issue de la rencontre.
De quoi pousser les Californiens à bout, Lamar Odom et Andrew Bynum achevant ainsi leur saison sur quelques mauvais gestes synonymes d'expulsion. Après trois threepeat, deux avec les Bulls de MJ puis un avec les Lakers du duo O'Neal-Bryant, les Lakers en étaient quittes pour devenir le cinquième champion en titre à être sweepé. Pour autant, alors que l'heure est désormais à la reconstruction, Fisher donc, Pau Gasol et Ron Artest étant annoncés partants dans le sillage de leur entraîneur, ce dernier entendait se montrer optimiste. "On sait bien qu'ils vont revenir pour retrouver les sommets. Les grandes équipes ne meurent jamais et les Lakers se remettront de cette éliminations." Aussi dure qu'elle soit...
Kobe Bryant ne rejoindra pas Michael Jordan dans la légende en remportant trois titre consécutifs deux fois.
Après avoir récupéré l'avantage du terrain lors du match 3, les Bulls ont vu leurs adversaires s'imposer dans la quatrième manche, Atlanta l'emportant 100-88 pour revenir à 2-2 dans la série.
Derrick Rose a pourtant une nouvelle fois affolé les compteurs, compilant 34 points et 10 passes, mais il en aurait fallu plus pour venir à bout des Hawks.
Et de leur collectif. Trois joueurs d'Atlanta émargent ainsi à plus de vingt points, Josh Smith flirtant avec le triple-double avec 23 points, 16 rebonds et 8 passes et Joe Johnson et Al Horford suivant avec 24 et 20 points.
Côté Bulls, si Carlos Boozer a signé 18 points, Joakim Noah n'a pas fait mieux que 6 points et 11 rebonds.
Les Celtics ont signé une victoire convaincante face au Heat la nuit dernière au TD Garden (97-81).
Les Celtics ne sont pas encore morts !
Largement dominés lors des deux premiers matches de leur série de demi-finale de la Conférence Est face à Miami, Kevin Garnett (28 pts, 18 rbs) et Paul Pierce 27 pts et leurs coéquipiers ont fait la loi dans leur salle la nuit dernière en l'emportant largement 97-81.
Le Big Three du Heat a été maintenu à 44 points, dont 23 pour le Dwyane Wade, 15 points pour LeBron James et 6 points pour Chris Bosh.
A noter, le petit retour du Shaq (2 pts en 8 minutes) et la blessure au coude gauche de Rajon Rondo en fin de partie.
A l'issue de cette rencontre, les Miami Heat mènent 2 victoires à 1 face aux Boston Celtics.
