Kevin Garnett est de retour ! Et pour son premier match depuis trois semaines, Big Ticket a frappé fort face au Magic, compilant 19 points et 8 rebonds et signant une interception décisive dans les ultimes secondes pour offrir un succès 109-106 aux Celtics
Doc Rivers avait évidemment vu juste. Pointant du doigt quelques défaites coupables et un bilan récemment encore tout juste à l'équilibre depuis Noël avec une fiche de 5-5, l'entraîneur des Celtics avait alors assuré que l'absence de Kevin Garnett, sur le flanc depuis fin décembre en raison d'une blessure au mollet droit, était encore plus préjudiciable sur le plan humain que sur le plan statistique. «C'est le guide de l'équipe, c'est lui qui donne le ton à chaque match.» avait-il expliqué. Force est de constater que KG aura été rapide à offrir une démonstration par l'exemple...
D'un point de vue comptable, il n'y a pourtant rien à redire sur la prestation de l'ancien Wolve. Car si un manque de rythme pouvait être à craindre, il n'en a rien été comme en attestent les 19 points à 7 sur 13 aux tirs et 8 rebonds compilés en 31 minutes. Et pour le reste, c'est bien lui qui a montré l'exemple et fait la différence dans les ultimes secondes de la rencontre au sommet face à Orlando. Alors que le Magic avait la balle en main pour revenir une énième fois à hauteur avec seulement 16 secondes à jouer, une défense bien pressante sur Jameer Nelson après un écran et son sens de l'interception faisait le reste: Ray Allen, par ailleurs meilleur marqueur des siens avec 29 points, n'avait dès lors plus qu'à enquiller les deux lancers synonymes de victoire.
Et le héros de la soirée pouvait évidemment savourer. «Ces deux dernières semaines ont été très pénibles pour moi car être blessé est vraiment quelque chose de difficile pour un compétiteur, soufflait-il après coup, j'ai travaillé dur pour revenir en forme et pouvoir ainsi aider l'équipe dès mon premier match est vraiment gratifiant. Il faut à présent enchaîner pour confirmer notre domination.» Fort de cette victoire, les Celtics ont en effet conforté leur statut de leader de la Conférence Est
