Première réussie pour Carmelo Anthony !
Pour ses grands débuts sous les couleurs new-yorkaises, l'ancien Nugget a en effet compilé 27 points et 10 rebonds et inscrit deux paniers décisifs en fin de match pour permettre aux Knicks de l'emporter 114-108 face aux Bucks.
Autant son arrivée chez les Knicks a le plus souvent viré au feuilleton sans fin, autant son intégration a été des plus rapides... Si six mois ont été nécessaires pour boucler un échange XXL permettant à Carmelo Anthony de passer des Nuggets aux Knicks tout en prolongeant pour trois ans et 65 millions de dollars, l'ancienne icône du Colorado n'a eu besoin que d'un match pour enflammer ses nouveaux fans. Et son entraîneur Mike D'Antoni par la même occasion. "C'est une performance ordinaire pour lui. Et c'est sans doute le plus beau compliment qu'on puisse le faire, analysait après coup l'entraîneur des Knicks, vous le mettez sur n'importe quel terrain n'importe quel playground et il vous sort 27 points et 10 rebonds pour commencer. C'est vraiment très fort."
Et plus encore que ses 27 points - Melo ayant en effet terminé avec un modeste 10 sur 25 aux tirs, ce sont bien ses deux paniers inscrits dans les ultimes secondes qui ont comblé d'aise le Madison Square Garden. Amare Stoudemire exclu pour six fautes et les Bucks encore au contact, c'est en effet Anthony qui assurait la victoire new yorkaise en enchaînant dunk ligne de fond et tir à mi-distance à l'horloge des 24 secondes. Du grand art. "Je ne pouvais imaginer meilleurs débuts ici, pouvait bien reconnaître le héros de la soirée, j'ai toujours été à l'aise au Madison (il y tournait à 30,4 points de moyenne sous le maillot des Nuggets) et démarrer par une victoire fait vraiment plaisir. Il va nous falloir un peu de temps pour trouver nos automatismes, mais on a de quoi bien faire."
Et ce d'autant plus si Chauncey Billups retrouve une seconde jeunesse à New York. Alors que l'ancien maître à jouer des Pistons champions en 2004 semblait désormais presque en pré-retraite à Denver, Billups a en effet débuté sa carrière chez les Knicks par 21 points, 8 passes et 6 rebonds ! La performance statistique du jour est néanmoins à mettre à l'actif d'un réserviste new yorkais. Cela ne suffira pas à convaincre ceux qui doutent de la profondeur de banc des Knicks depuis l'échange envoyant notamment Raymond Felton, Danilo Gallinari et Wilson Chandler à Denver, mais Toney Douglas a failli voler la vedette aux nouveaux arrivants en signant un 10 sur 12 aux tirs pour 23 points.
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